Cada vez más favorita...

El exitoso debut en Brasil, con goleada 4-0 sobre Portugal, no es del todo responsable de que repentinamente Alemania tenga que llevar la carga de la cruz de favorito a ganar el Mundial.

Gran parte de la responsabilidad le cabe a lo que ha acontecido con los equipos considerados como fuertes candidatos al título en los primeros días del Mundial. Ellos están en deuda, o definitivamente fuera de competencia: el anfitrión Brasil aún no llena las expectativas; el campeón del mundo y de Europa, España, ya fue eliminado; Holanda mostró debilidades contra Australia, a Italia Costa Rica le mostró los límites de su fútbol.

Lo sucedido en los primeros días del Mundial debería ofrecerle motivos suficientes al seleccionador alemán Joachim Löw para enfrentar con tranquilidad lo que queda del evento, al fin y al cabo Alemania es -entre las grandes favoritas al título- el equipo que mejor impresión ha dejado hasta ahora. 

Los alemanes ven con optimismo cómo a su alrededor el posible camino a la final del Mundial se despeja de a poco, pero no por ello pierden de vista que apenas si han dado en esa dirección un paso que si bien fue grande, debe ser seguido por otro de igual magnitud. Una victoria sobre Ghana este sábado debe ser la otra mitad del puente que coloca a Alemania en los octavos de final del Mundial, y la que definitivamente la eleva a la categoría de MÁXIMA FAVORITA a abandonar Brasil con la Copa.

En el primer partido en Brasil, contra Portugal, el seleccionador Löw le dio un gran peso al trabajo defensivo de Alemania. El orden en la recuperación del balón, y el control de los espacios que podrían haber sido aprovechados por los portugueses para desarrollar el juego ofensivo que lidera Cristiano Ronaldo, fueron claves en la contundente victoria 4-0.

Contra Ghana, según ha dejado entrever el cuerpo técnico alemán, la apuesta podría ser diferente, y para ponerla en práctica se acudiría a la virtud que Joachim Löw desea que se convierta en la característica principal de su equipo en este Mundial: la flexibilidad. Los africanos tienen en el ataque su principal arma, y en la defensa su mayor debilidad. El deseo de Alemania es sacar provecho de ese desequilibrio.

Pero Löw ya lo dejó claro en la rueda de prensa previa al partido contra Ghana: el giro en el planteamiento alemán dependerá en buena medida de la recuperación del defensor central Mats Hummels, quien se encuentra golpeado en el muslo y todavía trabaja para alcanzar a llegar en plena forma al segundo partido de su equipo en el Mundial. 

Todo indica que podrá jugar, pero sin él es muy poco probable que Löw vuelva a optar en esta ocasión por los “falsos laterales”, esa línea de cuatro defensores centrales al fondo, pues el puesto de Hummels lo llenaría Shkodran Mustafi, o en su defecto Matthias Ginter. 

El seleccionador sabe que esa apuesta sería un gran riesgo dado que Alemania se jugaría en este partido el paso a octavos de final del Mundial entregándole una gran responsabilidad a un futbolista carente de experiencia internacional. Mustafi apenas ha jugado 107 minutos con la selección, de ellos 90 en un amistoso libre de cualquier presión contra Polonia hace cinco semanas. Ginter acumula aún menos, apenas 91.

La alternativa, que sería además la que quizás mejor se adaptaría al rival de turno, sería mover a Jerome Boateng a la posición de central y volver a jugar con verdaderos laterales que profundicen el ataque por las bandas. Erik Durm y Kevin Grosskreutz son las opciones que Alemania tiene a disposición en este caso. 

El seleccionador Löw aún debe decidir si empieza el partido con este planteamiento, o si hace uso de él una vez el partido esté corriendo.Este segundo partido es el más importante de todos, pues con una clasificación anticipada a los octavos de final Alemania, de la mano de Löw, gana tranquilidad, y mucho tiempo, en total hasta 10 días para preparar su siguiente “final”. 

El enfrentamiento contra Estados Unidos que cierra el grupo sería entonces insignificante, pues desde mañana se puede empezar a pensar en como superar el escollo que da ingreso a los cuartos. Es sencillo, basta derrotar a Ghana (lo que ya no es tan sencillo).